Kuva: Moo Deng, MGR Online VDO / Wikimedia Commons, CC BY 3.0. (Kuvaa tarkennettu)
Thaimaan maailmankuulu kääpiövirtahepo Moo Deng sai uuden perheenjäsenen. Khao Kheow'n eläintarhassa syntynyt poikanen on osa uhanalaisen lajin kasvatusohjelmaa.
Chonburin maakunnassa sijaitseva Khao Kheow Open Zoo sai marraskuun 4. päivänä uuden asukkaan, kun 14-vuotias Moo Manao synnytti kääpiövirtahevon poikasen. Isä on seitsemänvuotias Moo Toon, joka on sosiaalisessa mediassa maailmanmaineeseen nousseen Moo Dengin isoveli. Poikasen sukupuolta ei ole vielä vahvistettu.
Eläintarhan eläinlääkärit ovat seuranneet emon ja poikasen vointia syntymästä lähtien. Molemmat voivat hyvin, ja poikanen on jo alkanut tutkia ympäristöään. Emo suhtautuu kuitenkin suojelevasti jälkeläiseensä, minkä vuoksi eläintenhoitajat antavat kaksikolle rauhaa. Eläintarha valmistelee poikasen esittelyä yleisölle, mutta vierailupäivää ei ole vielä ilmoitettu.
Syntymä tukee uhanalaisen lajin suojelua
Kääpiövirtahepo on luonnossa uhanalainen laji, jonka elinympäristöjä uhkaavat erityisesti metsien häviäminen ja ihmisen toiminta Länsi-Afrikassa. Eläintarhojen kasvatusohjelmilla pyritään ylläpitämään lajin geneettisesti monimuotoista kantaa ja tukemaan sen säilymistä. Moo Toon ja Moo Manao yhdistettiin tammikuussa 2025 osana Thaimaan eläintarhojen yhteistä kasvatusohjelmaa.
Moo Dengin kansainvälinen suosio on puolestaan muuttanut Khao Kheow'n eläintarhan toimintaa merkittävästi. Eläintarha esitteli heinäkuussa 2026 uuden noin 16 000 neliömetrin Hippo Village -alueen, jonka tarkoituksena on parantaa virtahepojen elinolosuhteita. Samalla Moo Dengin suosio on kasvattanut eläintarhan taloudellista toimintaa: sen liikevaihto nousi vuoden 2024 noin 180 miljoonasta bahtista 319 miljoonaan bahtiin vuonna 2025.
Lähteet: