Kuvituskuva
54 vuotta vanha iltapäivän alkoholikielto kumottiin pysyvästi – vastapainona tiukat vyöhykerajoitukset
Thaimaan uusi hallitus pyrkii vauhdittamaan sakkaavaa matkailutaloutta poistamalla vuosikymmeniä turisteja ja ravintoloitsijoita piinanneen lakipykälän. Jatkossa alkoholin myynti on sallittu iltapäivisin ilman taukoja, mutta samaan aikaan viranomaiset ovat iskeneet pöytään uudet tiukat kieltoalueet.
Thaimaan suorittamassa poliittisessa ja taloudellisessa uudistuksessa on otettu merkittävä askel matkailijoiden arjen helpottamiseksi. Pitkän kuuden kuukauden testijakson päätteeksi hallitus on julkaissut virallisessa lehdessään (Royal Gazette) lakimuutoksen, joka lakkauttaa maassa vuodesta 1972 asti voimassa olleen iltapäivän alkoholikiellon pysyvästi.
Historiallinen sääntö määräsi, että alkoholin vähittäismyynti ja tarjoilu oli kiellettyä kello 14.00 ja 17.00 välisenä aikana. Alun perin yli puoli vuosisataa sitten sotilashallinnon aikana säädetyn lain tarkoituksena oli estää valtion virkamiehiä ryyppäämästä kesken työpäivän. Nykypäivänä laki näyttäytyi matkailijoille lähinnä hämmentävänä byrokratiana, kun 7-Eleven-myymälöiden jääkaapit lukittuivat ja ravintolat joutuivat kieltäytymään oluen tarjoilusta kesken kuumimman iltapäivän.
Uuden lain myötä alkoholin myyntiaika on yhtenäistetty, ja olutta, viiniä sekä väkeviä saa ostaa jatkuvasti kello 11.00 ja puolenyön välisenä aikana kautta maan.
Matkailun hiipuminen pakotti poliitikot joustamaan
Poliittisen päätöksen takana on puhtaasti taloudellinen hätä. Vaikka Thaimaa vetää edelleen miljoonia matkailijoita, sen turismisektori kärsii kireästä alueellisesta kilpailusta. Hallitus toivoo myyntiaikojen vapauttamisen lisäävän ravintoloiden ja kauppojen liikevaihtoa sekä houkuttelevan kulutushaluisia ulkomaalaisia naapurimaiden sijaan.
Paikalliset tukkukaupat ja ravintolaketjut ovat raportoineet myynnin selvää piristymistä etenkin niillä alueilla, joissa asuu paljon turisteja ja ulkomaalaisia työntekijöitä.
Kahdeksan uutta kieltoaluetta – Sakot jopa 10 000 bahtia
Vaikka kello 14–17 -kielto poistui, Thaimaan alkoholin sääntelykomitea pitää edelleen tiukkaa kuria ja julkaisi välittömästi uudet rajoitukset. Viranomaiset haluavat siirtää alkoholinkulutuksen kaduilta valvottuihin tiloihin, kuten lisensoituihin hotelleihin ja ravintoloihin.
Alkoholin myynti ja nauttiminen on nyt lailla ehdottomasti kielletty kahdeksalla erityisellä vyöhykkeellä:
Julkiset tiet ja kadut: Ei alkoholia autossa tai moottoripyörän kyydissä liikuttaessa.
Rautatiet: Junissa ja rautatieasemilla juominen on laitonta.
Vesiliikenne: Julkiset laiturit, satamat ja matkustajalaivat ovat alkoholittomia.
Bussiterminaalit: Kaikki linja-autoasemat valtakunnallisesti.
Teollisuusalueet: Tehtaiden ja tuotantolaitosten alueet.
Julkiset puistot: Valtion tai kuntien ylläpitämät virkistysalueet.
Valtion virastot: Kaikki julkisen hallinnon ja valtionyhtiöiden tilat.
Valtionyritysten toimitilat: Julkisten palveluntarjoajien rakennukset.
Mikäli matkailija jää kiinni alkoholinkäytöstä näillä alueilla, seurauksena voi olla jopa 10 000 bahtin (noin 270 €) sakko tai pahimmillaan lyhyt vankeustuomio. Lisensoidut hotellit, baarialueet ja lentokenttien terminaalit ovat kuitenkin vapautettuja näistä uusista rajoituksista, joten lomakohteissa matkailu sujuu edelleen normaaliin tapaan.
Kansalaisten ja turistien on myös muistettava, että poliittiset vaalit sekä suuret buddhalaiset pyhäpäivät (kuten Asalha Bucha ja Khao Phansa) aiheuttavat edelleen täydellisen, 24 tunnin mittaisen alkoholimyyntikiellon koko maahan.
