Kuvituskuva
Vietnam houkuttelee kansainvälisiä matkailijoita nopeasti kasvavalla vauhdilla samalla, kun Thaimaan matkailijamäärät ovat laskussa. Vielä vuonna 2019 maiden välinen ero oli lähes 22 miljoonaa turistia vuodessa. Nyt se on enää 5,9 miljoonaa kymmenessä kuukaudessa.
Vietnam vastaanotti tammi–lokakuussa 2026 yhteensä 19,54 miljoonaa kansainvälistä matkailijaa. Määrä kasvoi 13,8 prosenttia edellisvuoden vastaavaan ajanjaksoon verrattuna. Thaimaassa vieraili samalla ajanjaksolla 25,46 miljoonaa ulkomaista turistia, mutta määrä laski 4,59 prosenttia. Maiden välinen ero oli siten noin 5,93 miljoonaa kävijää. Vielä vuonna 2019 Thaimaa vastaanotti 39,9 miljoonaa ja Vietnam 18 miljoonaa kansainvälistä matkailijaa.
Erityisen selvästi maiden välinen kilpailu näkyy venäläisten matkailijoiden määrissä. Vietnamissa vieraili vuoden 2026 ensimmäisten yhdeksän kuukauden aikana noin 1,13 miljoonaa venäläistä, mikä tarkoittaa 160,6 prosentin kasvua vuodentakaiseen verrattuna. Thaimaassa venäläisiä vieraili vastaavana aikana noin 1,27 miljoonaa, eikä määrä juuri muuttunut edellisvuodesta. Vietnam on siis lähestynyt Thaimaata myös matkailijaryhmässä, jossa Thaimaalla on ollut pitkään vahva asema.
Kasvun taustalla ovat muun muassa Vietnamin laajentuneet suorat lentoyhteydet, matkailijoille tarjotut viisumiedut ja kilpailukykyiseksi koettu hintataso. Thaimaan matkailualan toimijoiden keskuudessa kehitys on herättänyt huolta: University of the Thai Chamber of Commercen kyselyssä 59,1 prosenttia vastaajista arvioi Thaimaan kilpailukyvyn heikommaksi kuin sen alueellisilla kilpailijoilla. Alan edustajat ovat nostaneet ongelmiksi erityisesti lentoyhteyksien riittämättömyyden, matkailun kustannukset ja turvallisuuteen liittyvät huolenaiheet.
Thaimaa on edelleen Vietnamin edellä kansainvälisten matkailijoiden kokonaismäärässä, mutta ero on kaventunut nopeasti. Kehitys ei vielä tarkoita, että Vietnam olisi ohittamassa Thaimaan matkailussa, mutta se osoittaa Kaakkois-Aasian matkailumarkkinoiden muuttuvan. Thaimaan kannalta keskeinen kysymys on, pystyykö maa säilyttämään asemansa samalla, kun naapurimaat kehittävät lentoyhteyksiään, matkailupalvelujaan ja kansainvälistä vetovoimaansa.